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Le parc fut choisi comme site de construction pour la résidence de Pierre le Grand, tsar de Russie C'est après un voyage en France qu'il ordonna de faire élever un palais grandiose qui dépasserait le palais de Versailles en terme de beauté.
Les travaux débutèrent en 1714 dans le parc de Peterhof (en allemand, « Peterhof » veut dire « la cour de Pierre », « Petrodvorets » la même chose, mais en russe). Pierre lui-même surveillait la construction de son palais et habitait pendant ce temps dans la maisonnette Monplaisir, encore visible aujourd'hui. En 1723, les travaux furent officiellement terminés.
La composante la plus spectaculaire est la falaise de 60 mètres de haut à moins de 100 mètres de la rive aménagée par les jardins du bas de 1,02 km² !
Au-dessus de cette falaise se dresse le grand palais. Derrière se trouve les petits jardins du haut. Sous le grand palais se trouve la grande cascade avec en dessous le canal maritime.
Tout autour des bassins, des figurants en costumes d'époque posent avec les touristes pour des photos souvenirs ; plus loin, ce sont des musiciens qui bercent les passants ... mais il faut voir leur habileté à flatter les touristes : un éclaireur s'avance pour connaître la nationalité du groupe, et comme par enchantement au passage des visiteurs, c'est un air de leur pays qui est joué.
